据参考消息援引彭博新闻社网站8月8日报道，知情人士表示，五角大楼计划在今年年底前对其天基导弹防御计划进行首次测试，并预计于2027年进行该项未经验证技术的飞行测试。
这些关键步骤对天基导弹拦截器的开发工作至关重要，而天基导弹拦截器是美国总统特朗普耗资1850亿美元的“金穹”防御系统的核心支柱。
该计划是自冷战时期里根总统的“战略防御倡议”（又称“星球大战”计划）之后，研发天基导弹防御系统最雄心勃勃的尝试之一。里根政府的这项计划当年因成本巨大、技术挑战和政治支持不足而最终流产。
如今，五角大楼表示，美国比以往任何时候都更需要这项技术，以应对来自拥核国家的日益增长的威胁。
主持“金穹”计划的太空军官员迈克尔·格特莱因上将今年4月在一场国会听证会上表示：“新一代先进的空中和导弹威胁在速度、数量和致命性上都是空前的，目前正使美国本土面临风险。”
目前尚无任何国家部署天基拦截器。这是一种绕地球轨道高速运行的航天器，旨在跟踪、探测来袭弹道导弹，并在其飞越太空前往预定目标的几分钟内将其击落。
今年4月，美国太空军宣布已与包括太空探索技术公司、安杜里尔工业公司和洛克希德-马丁公司在内的12家公司签署合同，以研发这些轨道拦截器的原型机。
知情人士透露，太空军的原型机项目确定了其所需的三种拦截器类型：在导弹发射后不久的助推段拦截；在导弹进入太空飞行时的中段拦截；在导弹重返大气层时的滑翔段拦截。据不愿透露姓名的知情人士透露，该项目还包括发射系统、地面支持以及融合未来技术的合同。
五角大楼官员设立了一项有奖竞赛，让各团队展开竞争，每当在迈向最终原型机的研发过程中实现阶段性突破即可获得资金。
知情人士称，这些阶段性突破包括一次地面测试、两次太空飞行测试以及2029年的一项拦截测试。在此过程中，军方将根据成本、速度和性能对参试企业进行淘汰。
政府尚未透露每个阶段性突破的奖励金额。不过，一名知情人士透露，研发中段拦截器的公司如果能在今年年底前完成地面测试，可获得约6000万美元奖金。
知情人士表示，至少对某些公司而言，这项地面测试将要求把数据从传感器传输到拦截器，并演示其航天器的推进系统。
上述知情人士表示，第二和第三个阶段是飞行测试，在该领域竞争的团队需要将拦截器发射到太空的目标区域。测试计划于2027年和2028年进行。
一名知情人士透露，在首次飞行测试中，研发中段拦截器的公司可赢得约1.26亿美元奖金，而最先完成该测试的团队将额外获得4000万美元的奖励。这名消息人士称，此后太空军可能将从五个团队中仅选择三个继续推进。
知情人士表示，在计划于2029年进行的最终测试中，各公司必须展示其天基拦截器能够探测并击落测试目标。随后，美国太空军将寻求在2030年至少向通过最终测试的部分团队采购系统。
尽管如此，专家们仍质疑当前的努力是否会重蹈“星球大战”计划的覆辙。
美国国会预算办公室估计，仅为应对少数导弹而启动的天基拦截器网络将耗资超过7000亿美元。而格特莱因曾表示，他只有约1850亿美元可用于整个项目。
“这个系统有多么昂贵、多么具有挑战性，很快就会变得显而易见，”忧思科学家联盟高级主管劳拉·格雷戈说，“我很难想象它不会像以往每次那样，因为自身不堪重负而崩溃。”
据此前报道，美国总统特朗普2025年1月就职后不久便宣布要打造“金穹”系统，同年5月公布发展规划。从成本过高，到技术可行性存疑，再到可能引发军备竞赛，该项目备受争议和质疑。
按照今年年初发布的美国国防部日前发布2026年国防战略报告的说法，美国将优先发展“金穹”导弹防御系统，开发和部署对抗无人机的能力和系统，实现核力量现代化和适应性改造，加强军事目标和某些民用目标的网络防御等。美媒解读，这意味着美国本土反导防御项目将获得优先支持。
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